class="p1">Несмотря на все старания торговца, ничего взамен мне подобрать не удалось. Хотелось что-то получше того, что я мог себе сейчас позволить, поэтому пришлось отложить покупку на потом. Тем более, что прямо сейчас в этом не было острой необходимости.

Вот у старого торговца артефактами я провел время гораздо интереснее. Мое прошлое кольцо уже идентифицировали и за эту работу я заплатил двести рублей, а вот его эффект оказался весьма любопытным. Это было Кольцо Безумия, которое заставляет тварей атаковать себе подобных ну и вообще союзников.

Старик предложил мне за него три тысячи, но я решил оставить кольцо себе и при случае попробовать в деле. Эффект и в самом деле странный, так что посмотрим, как он работает.

Кстати, корона со скелета и в самом деле оказалась самой обычной. Правда из какого-то особого металла, который с большим успехом применяют артефакторы при изготовлении колец, амулетов и прочих безделушек. За нее я выручил две тысячи. Как за обычную вещь, считаю вполне неплохо.

На прощание я оставил ему второе кольцо для идентификации и покинул его гостеприимную лавку.

К тому моменту, как я закончил в Чародейском квартале со всеми своими делами, дело уже подошло к полудню.

На желая откладывать на потом, я позвонил матери Глотова и сказал, что хотел бы с ней встретиться, чтобы передать кое-какие деньги, которые полагались ее сыну. Судя по голосу, его мать была рада моему звонку, но вот на встречу со мной она приехать не может. Само собой, им сейчас явно не до встреч…

Я бы и сам мог заехать — мне не трудно, но вот от этого почему-то отказалась она. Уж не знаю почему. Сошлись на том, что через пару часов со мной повидается друг Федора, которому я передам деньги. Встретится договорились в центре, возле ресторана «Стерлядь», который мне в последнее время полюбился больше, чем «Бобровъ».

Ну друг так друг — какая мне разница, по крайней мере пообедаю, пока буду его ждать. Кстати, может быть Владыкина на обед пригласить и сказать ему, что редкостный гад? Хорошая мысль, именно так я и сделаю. Заодно и счет мне оплатит — любитель сюрпризов, хренов!

Глава 20

Поначалу его сиятельство Владыкин пытался даже что-то говорить в свое оправдание, но под тяжестью моих обвинений он в конце концов сдался. Я конечно понимаю, что он не думал мне навредить и хотел устроить сюрприз, но вопросы, которые так или иначе касаются девушек, лучше решать совместно со мной. Тем более таких нервных девушек как Софья.

Я ему вкратце рассказал, что именно вчера произошло, за исключением конкретных фамилий. В общем, насмеялся он знатно, особенно с того, что Таганцева мне по лицу хлопнула. Вот только мне было вообще не до смеха, рука у нее была тяжелая, так что хорошо еще, что не по больной щеке прилетело. Да и вообще — как-то я не очень люблю по физиономии получать, особенно когда ни в чем не виноват.

В качестве примирения граф само собой, накормил меня вкусным обедом и пообещал впредь таких ошибок не повторять. Больше мы о Таганцевой не разговаривали вовсе.

Я ему даже не стал говорить, что пока я ехал в ресторан, она набрала меня и принесла извинения за вчерашний вечер, что было довольно странно. Пусть я еще не глубокий старик, но даже имеющийся жизненный опыт говорил мне о том, что девушки вообще редко признают свою вину, вынуждая извиняться даже когда ты не виновен. Ну а тут, такое дело… Сама позвонила, тем более Таганцева — это, наверное, что-то большое сдохло на планете Джок, не иначе.

Не могу сказать, что я находился в трепетном ожидании ее звонка, да и сам не собирался звонить ей в ближайшие пару дней, но почему бы и в самом деле не поужинать? Строить из себя обиженную девицу я точно не буду. Даже интересно как Софья будет себя вести. Уверен, что для нее это не самая стандартная ситуация, а наблюдать за людьми, которые оказываются в несвойственных для себя историях — это всегда любопытно.

Больше практически ни о чем не разговаривали. Михаил спросил — читал ли я подготовленные его людьми материалы или нет? Пришлось сказать как есть, что учитывая путь, на который свернул вчерашний вечер, мне было немного не до того. Еще поговорили о всяких мелочах, а потом мы разошлись. Он укатил по своим делам, ну а у меня была назначена встреча на набережной с друзьями Глотова.

Я сидел на лавочке и любовался рекой. Хотя уже было довольно прохладно и с реки дул не самый приятный ветер — мне нравилась такая погода. Люблю наслаждаться последними солнечными лучами, перед наступлением совсем уж поздней осени, а за ней и зимы.

Часы показывали, что друзьям Федора уже минут пять как не мешало бы и появиться. Хотя я никогда не считаю опозданием задержку на менее, чем пятнадцать минут — всякое может случиться, но, тем не менее, ожидание не было моим самым сильным навыком.

На всякий случай я посмотрел по сторонам — правильно ли я выбрал место, где должен ждать? Все верно: вот ресторан «Стерлядь», вот набережная, вот причал № 2, а вот лавочка, на которой я сижу.

Я уже собирался повторно набрать маму Глотова, как вдруг увидел, что ко мне направляется знакомая парочка. Ну надо же! Неужели это брат и сестра Ермоловы? Какая неожиданная встреча, я уже и не думал, что она когда-нибудь произойдет. У меня даже визитная карточка его где-то валяется, если ее Тосик не затаскал.

— Ермолов! Петр Александрович! — я встал с лавочки и улыбнулся. — Вот так встреча!

От неожиданности они замерли на месте, а у молодого человека даже рот раскрылся от удивления. Тем временем, я посмотрел на растерянную Анастасию и кивнул.

— Вас я тоже рад видеть, сударыня. Вы, как всегда, просто прекрасны. Если честно, не ожидал вас здесь сейчас увидеть.

— Ваше сиятельство, — поприветствовал меня Ермолов и поклонился чуть ниже, чем следовало. Видимо не забыл, что я ему не самую последнюю услугу оказал в свое время.

— Рада вас видеть, барон, — а вот девушка совсем растерялась. — Не ожидала вас здесь увидеть…

— Какими судьбами вы здесь? Решили полюбоваться Волгой? — спросил я не переставая улыбаться. Не знаю почему, но я был рад их видеть. Наверное, одни из немногих людей, которым вряд ли от меня было что-то нужно.

— Ну не так, чтобы, — несмотря на свой